El mundo del cine de acción no sería el mismo sin los «stunts», esos intrépidos profesionales que arriesgan su integridad física para dar vida a escenas espectaculares. Pero, ¿qué significa realmente la palabra «stunt» y cuál es su origen? En este artículo exploraremos su significado, historia y la relevancia de los dobles de riesgo en la industria cinematográfica.
¿Qué significa «stunt»?
La palabra «stunt» proviene del inglés y se traduce como «acrobacia» o «hazaña peligrosa». En el contexto del cine, se refiere a las escenas de riesgo realizadas por especialistas conocidos como «stunt performers» o «stunt doubles«. Estos profesionales ejecutan secuencias peligrosas, como peleas, caídas, explosiones y persecuciones, asegurando que los actores principales no corran riesgos innecesarios.
Origen del término «stunt»
Aunque en artículos populares se suele decir que stunt se introdujo con el cine mudo y los circos, su historia léxica y semántica es bastante más rica y compleja, con raíces germánicas antiguas que evolucionaron hasta su uso actual en la industria cinematográfica.
- La palabra inglesa stunt proviene del inglés medio (Middle English) como adjetivo «stont, stunt» con el sentido de “corto, breve, truncado”, y tenía también matices de “tonto, necio”, “obstinado”. (Wiktionary)
- Etimológicamente, se relaciona con el proto‐germánico *stuntaz, que significa “corto, truncado”. Hay cognados en alemán medio (stunz) y el nórdico antiguo (stuttr) que denotan algo “escaso”, “breve”, “corto en tamaño o duración”. (Diccionario de Etimología en Línea)
- El sentido de stunt como sustantivo, en el sentido de “hazaña espectacular o acto para llamar la atención”, aparece en inglés americano en torno a finales del siglo XIX, especialmente en jerga universitaria, espectáculos y actos públicos que buscaban sorprender al público. (Diccionario de Etimología en Línea)
- En cuanto al uso en cine, el término stunt man / stunt performer / stunt double surge cuando las industrias cinematográficas empiezan a sistematizar escenas peligrosas y diferenciarlas del resto de la producción. Las acrobacias, las caídas, los efectos físicos reales ya se utilizaban muy pronto, pero no siempre con profesionales especializados. (Wikipedia)
- Hay también una dimensión de espectáculo previo al cine: los circos, los espectáculos itinerantes, las acrobacias callejeras y los ejercicios de riesgo público ya usaban figuras similares —o precursoras— de los especialistas de cine de acción. Esa tradición ayudó a modelar lo que después serían los stunts cinematográficos. (Wikipedia)
En resumen: stunt pasó de significar algo “breve, truncado, obstinado” en inglés antiguo / medio, a “hazaña espectacular / acto arriesgado para sorprender” en el siglo XIX, para después incorporarse al cine cuando la necesidad de escenas físicamente peligrosas exigió profesionales dedicados.
La evolución de los «stunts» en el cine de acción
A partir de la década de 1980, la industria cinematográfica experimentó una transformación significativa en la concepción y ejecución de las escenas de acción. La introducción de efectos especiales digitales y avances tecnológicos permitió la creación de secuencias más complejas y espectaculares. Sin embargo, esta evolución también planteó desafíos para los dobles de riesgo, quienes debieron adaptarse a nuevas técnicas y herramientas para mantener la autenticidad y el realismo en las escenas.
Durante los años 90 y principios de los 2000, películas como Matrix y El Señor de los Anillos combinaron efectos digitales con acrobacias reales, destacando la importancia de los especialistas en la creación de mundos verosímiles. La colaboración entre coordinadores de stunts y equipos de efectos visuales se volvió esencial para diseñar escenas que equilibraran la espectacularidad con la seguridad de los intérpretes.
En la actualidad, el reconocimiento hacia los dobles de riesgo ha ido en aumento. La Academia de Hollywood anunció la incorporación de una nueva categoría en los Premios Oscar para 2027: «Diseño de Stunts», que reconocerá el trabajo de los especialistas en escenas de riesgo . Esta decisión histórica responde a una demanda largamente esperada por los profesionales del sector, quienes frecuentemente arriesgan su integridad física para hacer posibles las escenas más espectaculares del cine.
Además, figuras como Tom Cruise han contribuido a revalorizar el papel de los stunts al realizar personalmente muchas de sus escenas de acción, como en la saga Misión Imposible, donde ha llevado al límite las acrobacias cinematográficas. Estas acciones han inspirado a una nueva generación de actores y especialistas a buscar un mayor realismo y compromiso en sus interpretaciones.
En resumen, la evolución de los stunts en el cine de acción refleja una constante adaptación y profesionalización del sector, donde la combinación de habilidades físicas, tecnología y creatividad ha elevado el estándar de las producciones cinematográficas, otorgando finalmente el reconocimiento merecido a estos artistas del riesgo.
El papel de los «stunt doubles» en la actualidad
El rol de los stunt doubles (dobles de riesgo) ha evolucionado mucho en las últimas décadas, tanto en expectativas técnicas como en normas de seguridad, reconocimiento profesional y coordinación con otras áreas de la producción.
- Especialización técnica: Hoy un stunt double no sólo debe tener habilidades físicas (caídas, lucha, manejo de vehículos, equitación, acrobacias, etc.), sino también entrenamiento en coordinación con efectos especiales, wire work, rigging, uso de materiales de protección modernos, e incluso interacción con efectos digitales (CGI). Los dobles deben entender cómo se va a reconstruir o modificar la escena en postproducción para adaptar sus movimientos con cámaras, captura de movimiento, o greenscreen. (CineD)
- Seguridad y regulación: En muchas jurisdicciones las leyes laborales ya consideran al doble de riesgo como un empleado especializado, sujeto a los mismos estándares de condiciones de trabajo, seguros, evaluación de riesgos. Por ejemplo, en España se ha señalado recientemente que, aunque el trabajo implica riesgos extremos, carece en muchos casos de una regulación específica más allá de lo que aplica para cualquier trabajador. (EL PAÍS English)
Además, en sets grandes se implementan protocolos muy estrictos: coordinadores de stunts diseñan la secuencia, se hacen ensayos, presencia de especialistas en seguridad, personal médico, equipamiento anti‐fallos, vértices de caída protegidos, arneses y cuerdas ocultas o integradas, etc. (CineD) - Integración con efectos digitales y mezcla de lo práctico y lo virtual: Las producciones modernas combinan acrobacias reales con postproducción digital. En muchas escenas, lo que parece una caminata aérea, una caída espectacular o una explosión violenta combina partes prácticas (el doble haciendo la acción física) con maquillaje, efectos visuales, retoques de cámara. El stunt double debe coordinar con el departamento de VFX/CGI para que la transición entre lo físico y lo digital sea fluida. (Wikipedia)
- Reconocimiento profesional: Aunque aún no universal, ha crecido la visibilidad de los dobles. Se reseñan en medios especializados, se les atribuyen créditos más claros, y en algunos festivales o premios se reconocen escenas de stunt. También ha habido debates y peticiones para que los grandes premios del cine (como los Oscar) incluyan categorías específicas para stunts y coordinación de riesgos. (Wikipedia)
- Desafíos actuales: Aparte de la seguridad física, los stunt doubles enfrentan riesgos legales, de compensación ante lesiones, disponibilidad de regulaciones específicas, responsabilidad en accidentes, presión para que las escenas se vean impactantes incluso si las condiciones son peligrosas, compatibilidad de horarios con actores, etc. (Enhesa)
El resultado es que los stunt doubles no son ya un recurso marginal, sino una pieza central en el diseño de escenas de acción: su trabajo exige coordinación con dirección, efectos, cámara, seguridad, y requiere tanto creatividad como rigurosidad técnica.
Reconocimiento a los dobles de riesgo
El reconocimiento a los dobles de acción en la industria cinematográfica ha sido, durante mucho tiempo, escaso en comparación con la importancia de su trabajo. Aunque son responsables de algunas de las escenas más impactantes y recordadas del cine, su labor ha quedado tradicionalmente en la sombra, sin la visibilidad ni los premios que sí reciben actores, directores o técnicos de otros departamentos. Sin embargo, esta realidad está empezando a cambiar.
En la actualidad, algunos galardones especializados y festivales han comenzado a valorar el trabajo de los dobles de riesgo. Uno de los premios más destacados es el Taurus World Stunt Awards, creado en 2001 exclusivamente para honrar las mejores acrobacias en cine. Este evento anual reconoce distintas categorías, como mejor escena de pelea, mejor trabajo con vehículos o mejor coordinación de especialistas. Se ha convertido en el equivalente a los Oscar para el mundo del stunt, con figuras reconocidas como Heidi Moneymaker, doble habitual de Scarlett Johansson en el universo Marvel, quien ha recibido varios premios por sus interpretaciones de Viuda Negra.
Además, la presión desde dentro de la industria para que la Academia de Hollywood incluya una categoría específica en los Oscar va en aumento. Numerosos actores y directores han alzado la voz a favor de este cambio, argumentando que los stunts son una parte esencial del lenguaje cinematográfico moderno. Aunque aún no se ha incluido oficialmente esta categoría, hay señales positivas: el reconocimiento del público, la creación de premios específicos y la creciente visibilidad mediática.
En definitiva, los dobles de acción están comenzando a recibir el mérito que merecen por su contribución al cine. Si bien queda camino por recorrer, su reconocimiento profesional es cada vez más sólido, y su impacto en la narrativa visual contemporánea es innegable.